EmpCo: wat verandert er voor bedrijven in de hout- en meubelindustrie?

Vanaf 27 september 2026 gelden in België strengere regels voor milieu- en duurzaamheidsclaims in communicatie naar consumenten. De aanleiding is de Europese Empowering Consumers for the Green Transition Directive (EU 2024/825), of kortweg EmpCo. De richtlijn moet consumenten beter beschermen tegen greenwashing. Voor bedrijven betekent dit vooral één ding: duurzaamheidsclaims moeten concreet, correct en aantoonbaar zijn. 

Wat verandert er concreet? 

EmpCo scherpt de bestaande regels tegen misleidende handelspraktijken aan. Algemene milieuclaims zoals “groen”, “ecologisch”, “milieuvriendelijk” of “klimaatvriendelijk” moeten worden gespecificeerd en mogen dus niet worden gebruikt wanneer de onderneming de beweerde milieuprestatie niet kan aantonen. Een claim kan ook ontstaan door beelden, kleuren of symbolen, en dus niet alleen door woorden. 

Voor de hout- en meubelindustrie is dat relevant. Denk bijvoorbeeld aan communicatie over duurzaam hout, gerecycleerde materialen, circulariteit, CO₂-impact, hernieuwbaarheid, levensduur of herstelbaarheid. 

EmpCo legt tevens beperkingen op aan duurzaamheidslabels. Een duurzaamheidslabel moet gebaseerd zijn op een certificeringsschema of een door een overheid ingesteld systeem. Bedrijven zullen dus moeten nagaan wat een label precies dekt en of het gebruik ervan volgens de nieuwe regels is toegestaan. 

Claims zoals “CO₂-neutraal” of “klimaatneutraal” die voor een product steunen op compensatie van uitstoot buiten de waardeketen, zijn onder EmpCo verboden. Voor toekomstige milieuclaims, zoals “tegen 2030 klimaatneutraal”, gelden eveneens strenge voorwaarden: ze moeten steunen op duidelijke, objectieve, publiek beschikbare en verifieerbare doelstellingen en een gedetailleerd en realistisch uitvoeringsplan met meetbare en tijdgebonden doelstellingen. 

Wat betekent dit voor uw bedrijf? 

EmpCo vraagt uiteraard niet dat bedrijven stoppen met communiceren over duurzaamheid. Wel moet deze communicatie onderbouwd zijn. 

Een goede eerste stap is daarom om alle consumentgerichte communicatie kritisch te bekijken: 

• Welke milieu- en duurzaamheidsclaims gebruiken we? 
• Kunnen we elke claim aantonen met betrouwbare informatie? 
• Is het duidelijk waarop de claim betrekking heeft: het product, een onderdeel, een materiaal of het productieproces? 
• Zijn de gebruikte labels en certificaten correct en relevant? 
• Gebruiken we termen als duurzaam, groen, circulair, CO₂-neutraal of klimaatvriendelijk zonder voldoende specificatie? 
• Kunnen we toekomstige duurzaamheidsdoelstellingen onderbouwen? 

Ook de FOD Economie bracht hier recent richtlijnen voor uit op nationaal niveau. Milieuclaims moeten volgens de FOD duidelijk, relevant, vergelijkbaar en verifieerbaar zijn. Misleidende of niet-verifieerbare claims kunnen als greenwashing worden beschouwd. 

Geen reden om minder 
ambitieus te communiceren 

EmpCo maakt duurzaamheidscommunicatie niet onmogelijk. Integendeel: hoe concreter en beter onderbouwd de claim, hoe sterker de communicatie. 

Voor bedrijven in de hout- en meubelindustrie is dit dus een goed moment om bestaande claims en communicatie onder de loep te nemen en waar nodig aan te passen. 

Heeft u vragen over een milieuclaim, certificaat, productinformatie of duurzaamheidscommunicatie? WOOD.BE ondersteunt bedrijven met verschillende diensten, van kennisuitwisseling en advies tot certificatie, testen en technische onderbouwing bij duurzaamheidsvraagstukken. Contacteer ons voor meer informatie: info@wood.be.